Επέστρεψε στη σκοτεινή έπαυλή του και βρήκε τρία μωρά που δεν έπρεπε να υπάρχουν — και ένα γράμμα που αποκάλυπτε ότι το ατύχημα δεν ήταν τυχαίο…
Η μαύρη Mercedes σταμάτησε στις σιδερένιες πύλες στις 3:30 μ.μ. Ο Νάθανιελ Κρος ποτέ δεν επέστρεφε στο σπίτι πριν τη δύση του ήλιου — μέχρι σήμερα.
Μια ανήσυχη αίσθηση τον είχε ωθήσει να επιστρέψει νωρίτερα.
Τρία χρόνια είχαν περάσει από το ατύχημα που γκρέμισε τη ζωή του: η γυναίκα του, Ελένα, είχε σκοτωθεί σε σύγκρουση, και το μωρό που κυοφορούσε είχε θεωρηθεί χαμένο.
Από τότε, η έπαυλη του Νάθανιελ στο Κονέκτικατ είχε μετατραπεί σε σιωπηλό φρούριο θλίψης.
Τα γέλια απαγορεύονταν, ο ξενώνας ήταν άδειος — μέχρι πριν έξι μήνες, όταν η Λίλα Μόργκαν μετακόμισε εκεί.
Ήσυχη, κλειστή χαρακτήρας, με μάτια χρυσού χρώματος που έκρυβαν λύπη, δέχθηκε αυστηρούς κανόνες: κανένα παιδί, κανένα κατοικίδιο, κανένας θόρυβος.
Όμως σήμερα, άκουσε γέλια — παιδικά γέλια που αντήχησαν στον κήπο. Η οργή του ανέβηκε καθώς όρμησε προς τον ξενώνα.
Και τότε τα είδε: τρία νήπια να παίζουν με σαπουνόφουσκες — δύο αγόρια με σκούρα μαλλιά και ένα κοριτσάκι με σγουρά μαλλιά.
Ένα αγόρι είχε το σημάδι γέννησης της Ελένα, το άλλο την χαρακτηριστική τούφα της οικογένειας, και το κορίτσι είχε τα ασημί-γκρι μάτια της γιαγιάς του.
«Ποιοι είναι;» ρώτησε, σοκαρισμένος.
«Είναι δικά σου,» είπε η Λίλα, με δάκρυα να κυλούν. «Λίαμ, Νόα, Άβα. Γεννήθηκαν πριν δεκαοκτώ μήνες. Είναι τα παιδιά σου — τα παιδιά της Ελένα. Ήμουν η παρένθετη μητέρα της.»
Ο Νάθανιελ έπεσε στα γόνατα, συγκλονισμένος. Η καταιγίδα μαινόταν καθώς αποκαλυπτόταν η αλήθεια: η Ελένα είχε μυστικά οργανώσει παρένθετη κύηση στην Ελβετία.
Η Μαργκαρέτ, η μητριά του, εμμονική με τις γενεαλογίες, θα είχε κάνει τα πάντα για να πάρει την περιουσία Κρος.
Προτεινόμενο Άρθρο
Χάος στις εθνικές οδούς: 60 χιλιόμετρα ουρά στην Αθηνών-Λαμίας και 50 στην Αθηνών-Κορίνθου
Η Ελένα, με περιορισμένες πιθανότητες να κυοφορήσει, μαζί με τη Σοφία οργάνωσαν μυστικά την κύηση.
Η Σοφία έδωσε στον Νάθανιελ έναν φάκελο: τεχνικές εκθέσεις που έδειχναν ότι τα φρένα του αυτοκινήτου ήταν σε καλή κατάσταση και ένα σημείωμα από την Ελένα:
«Φύγε. Προστάτεψε τα μωρά μου από τη Μαργκαρέτ.» Δεν ήταν ατύχημα — ήταν δολοφονία.
Οι εξετάσεις DNA επιβεβαίωσαν ότι ο Νάθανιελ ήταν ο πατέρας. Τρία χρόνια χαμένων στιγμών.
Ύποπτες τραπεζικές μεταφορές συνέδεαν τη Μαργκαρέτ με έναν εξαφανισμένο μηχανικό.
Όταν ο Νάθανιελ ετοιμάστηκε να δράσει, η Μαργκαρέτ χτύπησε πρώτη — προσπάθησε να απαγάγει τα νήπια και να βάλει φωτιά στο σπίτι.
Ένας πυροβολισμός την σταμάτησε, και η αστυνομία τη συνέλαβε.
Ένα μήνα μετά, η ηρεμία επέστρεψε. Ο Νάθανιελ κυνηγούσε τον Λίαμ και τον Νόα ενώ η Σοφία έπαιζε με την Άβα.
Τα τρίδυμα ονομάστηκαν νόμιμα Κρος. Ο Νάθανιελ έδωσε στη Σοφία τον ξενώνα και ένα κληροδοτημένο ταμείο.
«Θα μείνεις;» ρώτησε.
«Για αυτά… και για να σε βοηθήσω,» απάντησε.
Μαζί γέλασαν, αγάπησαν και θεράπευσαν τις πληγές τους. Ο Νάθανιελ είπε στα παιδιά: «Ναι, η μαμά Ελένα σας βλέπει. Είναι περήφανη.»
Για πρώτη φορά μετά από τρία χρόνια, ένιωσε γαλήνη, ζώντας πλήρως για τα παιδιά που η Ελένα είχε προστατεύσει ακόμη και πέρα από τον θάνατο.
- Χάος στις εθνικές οδούς: 60 χιλιόμετρα ουρά στην Αθηνών-Λαμίας και 50 στην Αθηνών-Κορίνθου
- Υπονατριαιμία: Τι είναι, ποια τα συμπτώματα και ποιες οι επιπτώσεις της στον εγκέφαλο
- Lidl: Ανακαλείται πασίγνωστο προϊόν της αλυσίδας λόγω μόλυνσης από salmonella
- Πότε πέφτει το Πάσχα και πως μπορεί να γίνει τετραήμερο
